La dama de Shalott o La señora de Shalott (The Lady of Shalott en el original) es una de las obras más conocidas de John William Waterhouse. Fue pintada en 1888, exhibiéndose en 1894. Actualmente se halla en la Tate Britain de Londres.

Información

Pintor: John William Waterhouse
Año: 1888
Estilo artístico: Prerrafaelismo
Técnica pictórica: Óleo sobre lienzo
Longitud: 153 cm
Anchura: 200 cm
Localización: Tate Britain
Ciudad: Londres
País: Reino Unido

Como pintor prerrafaelita, romántico y neoclásico, Waterhouse eligió una temática de corte medievalista fantástico. El pintor realizó tres obras con las misma temática: “The Lady of Shalott” (1888), “Lady of Shalott. Looking for Lancelot”(1894), y “I am half sick of shadows, said the Lady of Shalott” (1915). Las tres están inspiradas en un poema de Tennyson, que forma parte de la antología clásica victoriana.

Esta trilogía tiene relación con el tema artúrico. Concretamente, cuenta la historia de Elena, la dama de Shalott, que fue encerrada en una torre donde tejía noche y día. Un susurro le anunció que le aguardaba una horrible maldición si miraba en dirección a Camelot. Aunque desconoce en qué consiste la maldición, sigue tejiendo sin parar. Nadie la conoce, ya que vive encerrada; algunos campesinos creen oírla cantar por las mañanas, al amanecer, y se refieren a ella como a una hada.

Su contacto con el mundo es a través de un espejo, que refleja la ventana, que le muestra Camelot. En las telas que teje se refleja lo que ella ve a través de este espejo, como las aventuras de los Caballeros de la Mesa Redonda. Un día, a través de este espejo, Elena vio a Lancelot, y se enamoró de él. Dejó de coser y, sin poder evitarlo, miró hacia Camelot. En ese momento el espejo se quebró y las telas salieron volando por la ventana. La maldición cayó sobre ella. Bajó de la torre y cogió una barca.

Los versos del poema que corresponden a esta escena son:

Y en la oscura extensión río abajo

la Dama de Shalott.

En la escena vemos a Elena sobre una barca, fluyendo en dirección a Camelot. Se nos muestra una muchacha indefensa, con una simple túnica blanca en lugar de la poderosa bruja con el elegante vestido que solía tener. Su aspecto es el de una mujer agotada y caída a su destino, a su muerte. Su mirada está ausente, y sus brazos abandonados en señal de rendición.

Si nos fijamos en los detalles, veremos las telas en la barca que ella misma había tejido. Estas narran aventuras de los caballeros de la Mesa Redonda, así como el amor que siente por Lancelot. También cobran importancia las velas, que se van apagando a medida que la dama avanza hacia su destino.

El paisaje inglés de fondo se reduce a trazos de color apagado y los juncos que aparecen en primer plano se nos muestran mediante simples pinceladas. La riqueza de color y los magníficos detalles sólo se utilizan para enfatizar la figura central. Vemos aquí como Waterhouse se concentra en la atmósfera y la decoración que tan bien ejemplifica “Lady of Shalott”; hay menos insistencia en el diseño, y más en la atmósfera.

A mi me recuerda a la Ofelia de Millais.